Учёные разработали шкалу для отслеживания смены научной специализации во время карьеры

Проблема традиционной классификации учёных давно известна специалистам. Исследователь, получивший докторскую степень в области физики 25 лет назад, но ныне занимающийся климатологией и публикующийся в междисциплинарных журналах, в статистике остаётся «физиком». Такой подход упускает важные различия в том, как учёные развивают свои карьеры и меняют области исследований.

Новая пятимерная шкала

Гина Пиццо, лектор отделения статистики Райсского университета, и Аарон МакКрайт, профессор социологии Мичиганского государственного университета, разработали пятимерную шкалу дисциплинарности. Она измеряет, насколько пять аспектов текущей профессиональной жизни учёного остаются связаны с его исходной дисциплиной: его департамент, основная профессиональная ассоциация, издания, в которых он публикуется, восприятие его дисциплины коллегами и его собственная идентификация.

Исследование было опубликовано в журнале PLOS One и протестировано на основе ответов 4113 преподавателей, работающих в системе тенюра в 83 американских научных университетах. Соавторами работы также являются Чад Гоннерман из Университета Южной Индианы, Трой Холл из Университета штата Орегон, Кэтрин Плезанс из Университета Ватерлоо и Брайан Робинсон из Техасского университета A&M в Кингсвилле.

Что показало исследование

Учёные обнаружили, что дисциплинарная принадлежность становилась более широкой по мере увеличения времени, прошедшего после окончания аспирантуры. Эта связь была ещё более выраженной среди исследователей с большим опытом междисциплинарной работы.

«Опыт междисциплинарных исследований был особенно сильно связан с более широкой дисциплинарностью, — отметила Пиццо. — Когда учёные повторно работают с людьми, которые задают другие вопросы, используют другие методы или публикуются в других местах, эти опыты могут постепенно переформатировать их место в науке».

Смена дисциплин

Шкала помогла выявить учёных, которые формально перешли в другую дисциплину. Примерно 16,6% респондентов сообщили о текущей дисциплине, отличной от той, в которой они получили докторскую степень, в то время как примерно 83% остались в своей исходной номинальной дисциплине. Однако даже среди учёных, которые не формально изменили области, новая мера выявила различия в том, насколько тесно их текущая работа оставалась связана с исходной дисциплиной.

Значение для науки

Такое различие может быть важно для исследователей, изучающих влияние происхождения учёных на их взгляды, поведение или подходы к исследованиям. Если два учёных оба классифицированы как физики, но один работает близко к традиционному ядру физики, а другой работает в основном на границе между климатологией или материаловедением, предположение об их эквивалентности может скрыть значимые различия.

Пиццо и МакКрайт предлагают, чтобы будущие опросы сочетали традиционные дисциплинарные категории с новой шкалой, позволяя исследователям фиксировать как то, откуда учёные начали, так и то, как их дисциплинарная принадлежность эволюционировала.

Междисциплинарность в современной науке

Этот подход может быть особенно полезен, поскольку университеты и агентства финансирования всё чаще поощряют междисциплинарные исследования, направленные на проблемы, которые не вписываются аккуратно в одну область. «Мы не утверждаем, что дисциплины больше не имеют значения, — сказал МакКрайт. — Они остаются фундаментальными для того, как организована наука. Но если мы хотим точно понять учёных, нам также нужно учитывать способы, которыми их отношение к этим дисциплинам может меняться со временем».