Hayabusa2 впервые измерил расстояние до астероида лазером во время полёта на высокой скорости

Космический аппарат Hayabusa2 японского космического агентства JAXA достиг нового рубежа летом 2026 года. В воскресенье, 5 июля, зонд провёл первый успешный эксперимент лазерной локации во время пролёта мимо астероида Торифуне — первой цели расширенной миссии Hayabusa2. Это событие станет важным шагом в развитии возможностей JAXA и других космических агентств при работе с околоземными астероидами и другими объектами глубокого космоса.

Как работал лазерный эксперимент

В эксперименте использовался лазерный альтиметр LIDAR (LALT) зонда, разработанный на основе прибора Light Detection and Ranging, который ранее применялся на лунном орбитальном аппарате Kaguya. Помимо измерения расстояний, прибор был спроектирован для определения плотности и пористости астероида, отражательной способности поверхности и наличия парящих пылевых частиц. Инструмент LALT уже сыграл важную роль в навигации зонда и собрал значительный объём данных о топографии поверхности астероида Рюгу.

Экстремальные условия выполнения

Лазер был успешно выпущен дважды — в 6:29 вечера (2:29 по тихоокеанскому времени; 5:29 по восточному времени) за 56,5 и 57,5 секунд до пролёта мимо Торифуне с расстояний примерно 20 км и 15 км соответственно. Это создало множество сложностей, требовавших тщательной подготовки команды миссии. Прежде всего, лазер пришлось направить на небольшую цель, в то время как космический аппарат двигался со скоростью 5,3 км/с (18 000 км/ч). Из-за узкого фокуса луча он поражал только крошечную часть поверхности Торифуне, охватывая площади 30 и 23 метра соответственно.

Точность наведения в космосе

Точное наведение на астероид требовало прецизионного управления ориентацией и траекторией космического аппарата, а также обеспечения конфигурации приборов для исключения фоновых помех. В космосе отсутствуют ориентиры, что затрудняет различие между объектом переднего плана и фоном. Лазерная локация помогает решить эту проблему, добавляя масштаб к снимкам космического аппарата и точно определяя размер астрономических объектов. Все эти подготовительные работы дали результат — эксперимент прошёл успешно не один, а два раза.

Значение для планетарной защиты

Когда лазерная локация проводится в несколько моментов времени и комбинируется с данными отслеживания космического аппарата, она позволяет точно определить положение и траекторию небесного тела, улучшая прогнозы орбит. Эта информация имеет значение, выходящее за рамки космических исследований, и играет важную роль в планетарной защите, позволяя учёным точно предсказать, какие астероиды могут представлять потенциальный риск столкновения в будущем. Успешный тест также продемонстрировал, что учёные могут собирать критически важную информацию о небесных объектах, пока космический аппарат движется на высоких скоростях.

Дальнейший анализ

Команда миссии в настоящее время проводит детальный анализ для определения точного места, где лазер поразил поверхность астероида Торифуне.