Бискейн-Бей признан критически важным местом обитания акул и скатов: 10 лет исследований подтвердили роль залива

Бискейн-Бей, расположенный в юго-восточной Флориде, получил официальное признание как Important Shark and Ray Area (ISRA) — научно определённая территория, играющая значительную роль в развитии и выживании акул, скатов и химер. Это признание основано на 10 годах исследований, проведённых Университетом Майами под руководством Кэтрин Макдональд, доцента кафедры экологии и политики Rosenstiel School of Marine, Atmospheric, and Earth Science.

Что показали исследования

Залив функционирует как питомник и место размножения для девяти видов акул и двух видов скатов. Среди них — акулы-молоты (bonnetheads), медсёстры (nurse sharks), большеголовые молоты (great hammerheads) и тигровые акулы (tiger sharks). Исследователи также документировали необычно высокую концентрацию молодых акул нескольких видов, что делает Бискейн-Бей редким примером продуктивного питомника акул рядом с крупным мегаполисом.

Почему залив важен для акул

Неглубокие воды Бискейн-Бея, средняя глубина которых составляет около 6 футов (1,8 метра), предоставляют молодым акулам защиту от более крупных хищников. Тёплая, богатая пищей среда поддерживает беременных самок и рост молодняка. Залив служит местом размножения, питания и отдыха для различных видов. Исследования показали, что молодые медсёстры в Бискейн-Бее растут быстрее, чем их сородичи, изученные рядом с Бимини на Багамах.

Масштаб исследовательской работы

Сбор данных начался в 2016 году с использованием барабанных линий, длинных линий, приманённых подводных видеокамер, дронов и рыбалки с берега. Работа представляет тысячи часов полевых исследований, участие более 100 студентов бакалавриата и магистратуры Университета Майами, а также сотрудничество с другими учреждениями. По оценкам Макдональд, в более широкие исследовательские и образовательные усилия участвовали 10 000 человек, включая школьников, членов сообщества и граждан-учёных. Ежегодно от 800 до 1 000 студентов Южной Флориды принимают участие в деятельности по мечению акул через Программу исследований и сохранения акул (SRC) Rosenstiel School.

Что означает статус ISRA

Важные области акул и скатов (ISRAs) — это инициатива, разработанная Международным союзом охраны природы (IUCN) Species Survival Commission Shark Specialist Group. Статус ISRA не создаёт морскую охраняемую территорию и не налагает новые юридические ограничения. Вместо этого он предоставляет научные доказательства, которые могут информировать управление рыболовством, оценки воздействия на окружающую среду, сохранение среды обитания, морское пространственное планирование и решения об инфраструктуре. Это может помочь обеспечить, чтобы важность среды обитания акул и скатов была учтена в федеральных, государственных и местных процессах планирования.

Угрозы и перспективы

Обозначение приходит в условиях, когда потепление воды, снижение качества воды и прибрежное развитие создают новые проблемы для видов, зависящих от эстуариев Южной Флориды. Воды в этом регионе теплеют с расчётной скоростью в 6,9 раза быстрее, чем средний мировой океан. Исследователи уже начали связывать необычно тёплые годы с изменениями состояния тела и паразитарной нагрузки молодых акул. Макдональд подчеркнула: «Бискейн-Бей часто обсуждается с точки зрения экологического упадка, но это только часть его истории. Залив продолжает функционировать как исключительно важная среда обитания для акул и скатов, включая виды, вызывающие озабоченность в области охраны». Исследователи планируют продолжить изучение того, как акулы и скаты используют залив и как изменения окружающей среды могут повлиять на их здоровье, размножение и выживание.