Киборг-тараканы научились делать инъекции: учёные тестируют «парамедиков» для спасения людей под завалами

Учёные давно используют тараканов в поисково-спасательных операциях, превращая их в киборгов с помощью электронных систем и камер. Теперь исследователи Университета Квинсленда в сотрудничестве с Университетом Нового Южного Уэльса (UNSW) пошли дальше: они создали «парабургов» — киборг-парамедиков, способных не только находить людей, но и оказывать им первую медицинскую помощь.

Как работает система управления

Тараканы не могут самостоятельно ориентироваться в завалах. Их движениями управляют люди-операторы, отправляя электрические импульсы на электроды, имплантированные рядом с антеннами насекомых. По сути, нервная система таракана используется как система управления. Когда электронное оборудование снимают, тараканы «выходят на пенсию» и живут столько же, сколько обычные тараканы. При установке оборудования насекомым дают анестетики.

Почему именно тараканы

Тараканы могут пролезать в щели между обломками, куда не проберутся ни люди, ни обычные роботы. Для экспериментов учёные выбрали северо-квинслендских гигантских роющих тараканов (Macropanesthia rhinoceros) — самый тяжёлый вид в мире. Они весят около 35 граммов (1,2 унции) и достигают длины примерно 8 сантиметров (3,1 дюйма). Даже такой крупный таракан может нести ограниченный вес, поэтому в экспериментах использовали пару насекомых: одно с камерой (наблюдатель), другое с системой инъекций (парамедик).

Система доставки лекарств

На спину таракана-парамедика установили пружинный механизм, стреляющий шприцами с лекарством. Главная сложность — система должна быть максимально лёгкой. Ещё одна проблема: при введении жидкости таракан должен оставаться неподвижным. Исследователи разработали новые методы управления, позволяющие насекомому не только двигаться и поворачиваться, но и оставаться стабильным достаточно долго для введения препарата.

Результаты тестов

Все испытания проводились не на людях, а на силиконе и свиной коже. Результаты показали 95% точность при инъекциях на расстоянии до 15 сантиметров (5,91 дюйма) от цели. Полная задача навигации и введения препарата успешно выполнена в 72% попыток, а сам механизм инъекции успешно доставил жидкость примерно в 90% случаев.

Почему это дешевле робота

Разработка киборг-таракана обходится дешевле, чем проектирование миниатюрного робота с сопоставимыми возможностями. Это делает технологию более практичной для массового применения в спасательных операциях.

Что дальше

Перед использованием в реальных спасательных операциях предстоит ещё много работы. Долгосрочная цель — создать целую команду киборг-тараканов, каждому из которых будет назначена своя роль. Хотя идея огромного киборг-таракана, ползающего по коже и делающего инъекцию, может показаться отталкивающей, в ситуации жизни и смерти, когда никого больше нет рядом, появление помощника с медикаментами может быть спасением.

Это данные исследования, а не медицинский совет.