SpaceX попытается вывести Starship на орбиту в 14-м тестовом полёте

Через три года после первого тестового полёта компания SpaceX предпринимает попытку вывести Starship на земную орбиту. Запуск запланирован на понедельник в Техасе и должен начаться в 7:15 утра по местному времени (12:15 GMT).

Цели 14-го тестового полёта

Тест, который, как ожидается, продлится около 10 часов, предусматривает полёт верхней ступени экспериментальной ракеты на земную орбиту и развёртывание там 26 спутников следующего поколения Starlink. На этом полёте SpaceX планирует достичь круговой орбиты на высоте около 275 км над Землей, что потребует скорости примерно 28 000 км/час.

Технические вызовы

Достижение орбиты требует выполнения второго разгона после суборбитальной траектории начального этапа. По словам Кэтлин Керли, старшего аналитика Центра безопасности и развивающихся технологий Джорджтаунского университета, это «самая сложная часть», требующая «больше сил и более сложных расчётов». Ракета должна выполнять различные манёвры при разных уровнях гравитации.

История разработки

SpaceX начала летать на Starship в полной конфигурации в 2023 году, намеренно следуя суборбитальным траекториям, которые безопаснее и менее сложны. К чёрно-серебристому гиганту, крупнейшему и мощнейшему объекту, когда-либо летавшему, были внесены многочисленные модификации. Однако перед Starship остаются огромные технические препятствия, прежде чем его можно будет считать готовым к коммерческим полётам или миссиям на Луну и Марс.

План полёта и приземления

После достижения орбиты космический аппарат попытается развернуть спутники, предназначенные для расширения уже массивного спутникового интернет-созвездия компании. Затем Starship совершит шесть оборотов вокруг Земли и упадёт в Тихий океан. Огромный первый ступень, называемый Super Heavy, упадёт в воды Мексиканского залива вскоре после запуска. На этот раз SpaceX не планирует ловить его с помощью огромных механических рук.

Значение для развития

С инженерной точки зрения, просто достижение полёта и получение данных будут считаться успехом. Однако, как отметила Керли, компании нужны «яркие тесты», так как всё остальное будет восприниматься как неудача. Это связано с тем, что разработка Starship сталкивалась с повторными задержками, и китайская компания недавно добилась прогресса в области многоразовых ракет.

Контекст и перспективы

SpaceX продолжает доминировать на глобальном рынке космических запусков благодаря своим частично многоразовым ракетам Falcon и сделала риск своей мантрой. Независимо от результата этого 14-го тестового полёта, на той же неделе последуют ещё три запуска ракет SpaceX, один из которых доставит экипаж астронавтов на Международную космическую станцию. С этим новым тестом SpaceX надеется начать «захватывающий новый этап» разработки, который будет включать, в частности, испытания дозаправки ракеты на орбите.