Межзвёздная комета 3I/ATLAS оказалась насыщена метанолом больше, чем кометы Солнечной системы

Комета 3I/ATLAS, прибывшая в Солнечную систему из межзвёздного пространства, продолжает удивлять учёных своим необычным химическим составом. Новые наблюдения, проведённые с помощью Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), показали, что содержание метанола в этой комете превышает показатели почти всех известных комет нашей Солнечной системы.

Как проводилось исследование

Исследовательская группа использовала Atacama Compact Array в Чили для наблюдения 3I/ATLAS в конце 2025 года, когда комета приближалась к Солнцу. По мере нагревания ледяной поверхности кометы солнечным излучением газ и пыль выбрасывались в космос, создавая яркое облако (кому) вокруг ядра.

Учёные сосредоточились на изучении молекул метанола (CH₃OH) — органического соединения, относящегося к спиртам, и цианистого водорода (HCN) — азотсодержащей органической молекулы, часто встречающейся в кометах.

Необычное соотношение метанола и цианистого водорода

ALMA выявила, что 3I/ATLAS содержит необычно высокое количество метанола относительно цианистого водорода. На двух датах наблюдений исследователи измерили соотношение метанола к HCN примерно 70 и 120. Эти значения относят 3I/ATLAS к числу комет Солнечной системы, насыщенных метанолом больше всего из когда-либо изученных.

Полученные данные свидетельствуют о том, что лёд внутри 3I/ATLAS формировался в условиях, сильно отличающихся от тех, в которых образовались большинство комет нашей системы, либо позже подвергался воздействию таких условий.

Источники метанола в коме кометы

Высокое разрешение ALMA позволило астрономам отследить, как различные молекулы высвобождаются и распространяются от кометы. Наблюдения выявили поразительный контраст между поведением метанола и цианистого водорода.

Цианистый водород в основном выходит из центрального тела кометы — её ядра. Это поведение типично для комет нашей Солнечной системы. Метанол же выделяется как из ядра, так и из ледяных частиц, плавающих в коме. Эти микроскопические ледяные зёрна ведут себя подобно миниатюрным кометам: по мере приближения 3I/ATLAS к Солнцу и повышения температуры лёд внутри этих зёрен превращается в газ и выделяет дополнительный метанол в окружающую кому.

Редкая возможность изучить инопланетное происхождение

Хотя подобное поведение наблюдалось в некоторых кометах нашей Солнечной системы, это первый случай, когда исследователи детально проследили физику такого процесса выделения газа в объекте, возникшем в межзвёздном пространстве.

3I/ATLAS — только третий подтверждённый объект, когда-либо наблюдавшийся при входе в Солнечную систему из межзвёздного пространства, после 1I/'Oumuamua и 2I/Borisov. Исследования этих предшественников также выявили необычные характеристики.

Значение для понимания других звёздных систем

По мере того как астрономы обнаруживают и изучают всё больше межзвёздных объектов, каждый из них предоставляет новую возможность сравнить Солнечную систему с планетными системами в других частях галактики. Необычная химия 3I/ATLAS добавляет ещё один интригующий фрагмент к общей картине того, как формируются планеты, кометы и другие малые тела вокруг далёких звёзд.

Это данные исследования, а не медицинский совет.