Учёные нашли в крови гремучников белки, которые блокируют змеиный яд в 10 раз эффективнее современных противоядий
Исследователи Университета Мэриленда обнаружили, что белки из крови западных гремучников могут нейтрализовать токсины нескольких опасных видов змей. В лабораторных тестах комбинации этих белков оказались примерно в 10 раз мощнее овечьего противоядия от укусов гремучников.
Фото: Magda Ehlers / Pexels
Учёные обратились к естественным защитным механизмам самих змей. Западные гремучники эволюционно выработали способность защищаться от собственного яда — в их крови циркулируют специальные белки, которые блокируют токсины.
Как работают природные защитники
В 2022 году лаборатория Шона Кэррола, профессора биологии Университета Мэриленда, выявила белок под названием FETUA-3. Он способен блокировать активность множества металлопротеиназных токсинов, содержащихся в яде западного гремучника, а также связываться с токсинами яда других видов гремучников.
Исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, показало, что отдельные белки FETUA могут противодействовать определённым эффектам яда. Один белок может снизить кровотечение, другой — помешать активности ферментов. Однако ни один из них в одиночку не мог полностью предотвратить смерть от укуса ядовитой змеи.
Сила комбинаций
Результаты изменились, когда исследователи объединили несколько белков FETUA. Такие смеси оказались намного эффективнее в блокировании вредных эффектов яда, чем отдельные белки.
В лабораторных экспериментах оптимизированные комбинации белков полностью нейтрализовали летальные эффекты яда гремучника и обеспечили широкую защиту от яда нескольких видов гадюк, включая виды, разделённые миллионами лет эволюции.
Проблема, которую нужно решить
По данным Всемирной организации здравоохранения, ядовитые змеи убивают ежегодно примерно 80 000–140 000 человек, а сотни тысяч выживших остаются с постоянными инвалидностью. Укусы змей считаются одной из самых забытых тропических болезней в мире.
Существующие противоядия спасают жизни, но имеют серьёзные недостатки. Их обычно производят, подвергая крупных животных воздействию змеиного яда и собирая антитела, которые те вырабатывают. Производство может быть дорогостоящим, качество и эффективность варьируются, а защита может быть неодинаковой против различных токсинов из ядов разных видов змей. Противоядия также могут вызывать серьёзные иммунные реакции.
Это данные исследования, а не медицинский совет.