Как врач XIX века опровергла теорию о менструации как «течке у животных»

В издательстве «Лайвбук» выходит книга Лидии Ридер «Лекарство для женщин», посвящённая биографиям женщин, стремившихся стать врачами в США в XIX веке. Одна из героинь книги — врач Мэри Джейкоби — взялась за объяснение природы менструации в эпоху, когда медицинское сообщество придерживалось ошибочных представлений об этом процессе.

Теория «гона»: ошибка, ставшая «общеизвестностью»

В середине XIX века, несмотря на то что ни у одного другого млекопитающего не было ежемесячной менструации, в медицине считалось «общеизвестным», что менструации соответствуют половому возбуждению, называемому у животных «гоном». Выдающийся нью-йоркский гинеколог Огастус Гарднер писал: «У самки с течкой припухшие и покрасневшие гениталии и кровяные выделения. У человеческой особи женского пола наблюдается примерно то же самое». В 1843 году журнал Lancet опубликовал, что «набухание и прорыв репродуктивных органов, которые происходят у самок человека в период менструации, наблюдаются также и у животных во время половой охоты».

Опасные медицинские рекомендации

На основе теории спонтанной овуляции врачи рекомендовали совершать половой акт не позднее чем через восемь дней после начала месячных, чтобы обеспечить зачатие. Некоторые медики предлагали ещё более радикальное решение: доктор А. Ф. А. Кинг, профессор гинекологии из Вашингтона, рекомендовал девочкам выходить замуж в подростковом возрасте, чтобы «излечить патологические менструации беременностью», считая беременность истинной функцией матки, а менструацию — опасным состоянием.

Джейкоби против овуляционной теории

Мэри Джейкоби яростно возражала против этой теории. Она отмечала, что овуляционная теория превращала менструацию из естественной функции в патологию, «обособляя её от всех остальных физиологических процессов» в организме женщины. Джейкоби описывала, как теория спонтанной овуляции изображала процесс как катастрофу: «Прилив крови к яичнику, созревание яйцеклетки, излияние сыворотки и крови в Граафов пузырек; его разрыв; выход гаметы… разрыв сосудов и местное кровотечение». Такое описание приводило к тому, что периодичность менструации начинала рассматриваться как «признак неизменно повторяющейся слабости, проявление неизменно повторяющегося истощения».

Новая теория: менструация как процесс питания

Чтобы опровергнуть теорию о течке, Джейкоби переосмыслила менструацию как алиментарный (связанный с питанием) процесс, опираясь на плеторическую теорию менструации, восходящую ко времёнам Гиппократа. Она предложила рассматривать менструацию не как физическое истощение, а как вывод организмом питательных излишков. Джейкоби много лет изучала клеточное питание и использовала это понятие для объяснения здоровья и болезней. Под питанием она понимала непрерывную регенерацию клеток и тканей для сохранения жизни.

Менструация и половой акт — не связаны

В своём эссе Джейкоби утверждала, что процесс овуляции и менструации никак не связан с половым актом. Женский организм запасает питание на случай беременности и, когда зачатия не происходит, избавляется от этих излишков через менструальную кровь. Она также отрицала представление о том, что овуляция и менструация происходят одновременно. Джейкоби предложила рассматривать разницу между мужчинами и женщинами не через призму половой охоты, а через разные требования к клеточному питанию.

Переосмысление женского здоровья

С помощью своего эссе Джейкоби перенаправила исследование женского здоровья от изучения заболеваний яичников и матки к обычному процессу клеточного питания. В её рамках женщина с менструацией переживала не пик полового возбуждения, а обычный эпизод в процессе роста и отмирания тканей. Менструация переставала быть результатом сильнейшего прилива крови к матке и тяжелого кровотечения, а становилась просто этапом процесса формирования питательных запасов.

Книга Лидии Ридер показывает, как женщины-врачи XIX века сталкивались с искусственными препятствиями во время учёбы и практики, но несмотря на это боролись с предрассудками, укоренившимися в медицинской науке.