Вулканическое извержение 22 миллиона лет назад законсервировало древний ландшафт Анд

Исследование, опубликованное в журнале Science Advances, показало, что гигантское вулканическое извержение действовало подобно Везувию, но в масштабах целого ландшафта. Вулканическая порода, называемая игнимбритом, извергнулась из кальдеры Лаука в северной Чили 21,9 миллиона лет назад и покрыла территорию, в шесть раз превышающую площадь столицы Чили Сантьяго (или почти в три раза больше Большого Лондона), достигая в некоторых местах глубины 1 километр.

Как учёные восстановили древний ландшафт

Исследовательская группа не могла просто раскопать погребённый ландшафт, поэтому использовала компьютерное моделирование. Учёные симулировали сотни возможных древних ландшафтов, применяя модели того, как реки формируют горные хребты, чтобы определить, какие из них могли бы быть похоронены под вулканическими отложениями. Результат был однозначен: только ландшафты с низким рельефом — похожие на пологие предгорья — могли бы поместиться под столь огромными вулканическими пластами.

Темп поднятия гор медленнее, чем предполагалось

На основе этого анализа исследователи пришли к выводу, что в этой части Анд горные породы поднимались со скоростью не более 0,26 километра за миллион лет — что эквивалентно 2,5 сантиметра, или примерно одному дюйму, за 100 лет. Если бы породы поднимались быстрее, ландшафт развил бы более крутые склоны, которые не могли бы поместиться под огромными вулканическими отложениями.

Поддержка теории медленного роста Анд

Находка подтверждает гипотезу о том, что Анды росли медленно и равномерно на протяжении десятков миллионов лет, а не поднялись резко в последние несколько миллионов лет. Это темп значительно медленнее, чем в других активно поднимающихся горных системах: например, в Гималаях поднятие и эрозия происходят со скоростью нескольких миллиметров до сантиметров в год.

Новый метод изучения геологического прошлого

Ведущий автор исследования доктор Байрон Адамс из Земных наук UCL объяснил подход: «Этот ландшафт был похоронен гигантским вулканическим извержением — немного как Помпеи, но в несравненно большем масштабе. Вместо того чтобы покрыть город, горячие смеси вулканического пепла, обломков скал и газа прошли по всему ландшафту, поглотив местность под ними». Адамс подчеркнул, что метод позволяет оценить поднятие пород на протяжении гораздо более длительного периода, чем традиционные подходы, основанные на химических «часах» в горных породах, которые ограничены конкретными моментами времени.

Значение для понимания климата

Соавтор исследования доктор Фрэнсис Купер из UCL Earth Sciences отметила, что Анды оказывают значительное влияние на региональный и глобальный климат, поэтому реконструкция их истории важна для понимания долгосрочных изменений климата. По её словам, тот же подход может быть применён к вулканическим отложениям в других частях мира, помогая восстановить ландшафты, погребённые миллионы лет назад.

Согласованность с предыдущими исследованиями

Оценка темпа поднятия пород согласуется с более ранними исследованиями, изучавшими минералы в горных породах, которые записали специфические изменения температуры за последние 50 миллионов лет. Эти изменения температуры отражают охлаждение горных пород по мере их движения вверх через земную кору.

Это данные исследования, опубликованного в журнале Science Advances, а не медицинский или геологический совет.